Gampads

Wat doe je als je menstrueert en géén geld hebt om maandverband (lees pads) te kopen?

We kwamen er achter dat een aantal van onze studentes tijdens hun menstruatie niet naar school gingen omdat ze zich geen maandverband kunnen veroorloven. Dan is er oftewel een oude katoenen lap, of niets!

In Gambia is er door armoede vaak geen geld voor maandverband of inlegkruisjes. Daarnaast ontbreken er nette prullenbakken bij sanitaire voorzieningen (als die er al zijn), waardoor het gebruikte maandverband zorgt voor vervuiling. Veel meisjes en vrouwen gaan daarom zelfs niet naar school tijdens hun menstruatie, terwijl ze dat heel graag zouden willen.

We zijn begonnen met het aanschaffen van uitwasbaar maandverband en hebben die uitgedeeld aan onze studentes en de verpleegkundigen die op dat moment in het Lamin Health Centre werkten. Toch zat ons dat niet lekker, want wat als de pads niet meer bruikbaar zijn? Hoe komen ze dan aan nieuwe? Dus hebben we besloten om onze studentes de pads te leren maken. Daar zijn we in 2022 al mee begonnen. Samen met de vier medisch studentes (via stichting Scholenplan Gambia) hebben we zelf pads gemaakt, die zij vervolgens uitgeprobeerd hebben en hierop ook commentaar hebben gegeven, dat was de start van het initiatief GamPads.

De Gampads is een initiatief van de RotaryChallenge.

Duurzaam maandverband

De Gampads zijn ontwikkeld door Tineke: duurzame, wasbare maandverbandjes die vrouwen (en mannen!) zelf kunnen maken, zowel met de hand als op de naaimachine. Door verschillende absorberende stoffen aan elkaar te naaien en de vleugels met een knoopje aan het ondergoed te bevestigen, zijn de Gampads gemakkelijk in gebruik en kunnen ze keer op keer gewassen en hergebruikt worden.

Met het ‘train the trainers’-project zorgen we ervoor dat de kennis om Gampads te maken zich verspreidt in de gemeenschap. Zo helpen we vrouwen niet alleen met een betaalbare en milieuvriendelijke oplossing, maar ook met de mogelijkheid om gewoon naar school te gaan tijdens hun menstruatie.

Eerste aanpak

Wat hebben we gedaan en hoe pakken we nu het aan en wie helpen mee in dit project?

  • We zijn met een team Nederlandse vrijwilligsters die allemaal langere tijd in Gambia verblijven.
  • We hebben les gegeven aan:
    • Leerlingen op de Babylon school in Lamin
    • Leerlingen op de Bundung lower and upper basic school in Bundung
    • Vrouwen in een compound in Bundung
    • Vrouwen in het dorpje Mara Kissa
    • Vrouwen uit een wijk in Ghanatown
    • Leerlingen van het Fajara Skilcentre in Bakau

De eerste school waar we zijn begonnen met het leren maken van de Gampads is de Babyln School. Een aantal leerlingen hebben met succes GamPads leren maken, met behulp van een van de docentes op school. De school heeft een apart naailokaal waar de leerlingen bijeenkwamen om de pads te leren maken. Ze zijn er mee doorgegaan, iedere vrijdag komen er leerlingen bijeen in het naailokaal.

Train de Trainers

Toch zijn we nu anders gaan werken, want als we willen dat het wordt uitgebreid in Gambia dan moeten we zorgen dat anderen ook kunnen trainen. We trainen nu hoofdzakelijk de trainers (en natuurlijk nog studentes zelf), zij kunnen het daarna op school en in de compounds aan anderen leren.

Ook gebruiken we geen naaimachine meer voor de afwerking en het hoesje, in de meeste compounds is namelijk geen naaimachine aanwezig. We leren ze nu alles met de hand naaien, zodat een naaimachine niet meer nodig is.

Natuurlijk trainen we ook nog jonge vrouwen die het heel graag willen leren.

Wat doen we nog meer?

  • Iedereen die les krijgt ontvangt een GamPad tasje met materiaal voor het maken van vier pads en een opberghoesje, tevens patronen voor het maken van de pads en een naaidoosje
  • Er zitten stickers bij met uitleg hoe de pads te gebruiken en hoe ze te wassen
  • Voor de pads gebruiken we zoveel mogelijk materiaal wat hier ook verkrijgbaar is
  • Iedereen krijgt de opdracht mee om na de cursus aan twee anderen te leren hoe een pad te maken om het zodoende te laten verspreiden, dit proberen we te volgen door de whatsapp groepen die we hebben gemaakt.

De kosten komen momenteel op €12,50 per tas en we hebben nog veel tassen nodig, er staan scholen op de wachtlijst!

In de toekomst zullen we meer kwijt zijn per tasje want we willen de tassen ook voorzien van een handboek met foto’s waarin ze stap voor stap kunnen zien hoe de pads zelf te maken.

Deelcafe de Groene buur uit Zwijndrecht

De afgelopen maanden hebben we dankzij onze geweldige vrijwilligers en gasten maar liefst EUR 1.250 en uitgereikt aan stichting @ GamPads!

Iedereen enorm bedankt voor alle kopjes koffie, de heerlijke taarten en de inzet die dit mogelijk heeft gemaakt. Dankzij deze bijdrage kunnen we veel meisjes en vrouwen in Gambia helpen met maandverband en inlegkruisjes – een kleine bijdrage met een groot verschil.