Mertine en ik hebben elkaar leren kennen via vrijwilligerswerk in Gambia. En tijdens onze vele reizen samen zijn we meer dan vriendinnen geworden. Op één van onze reizen in Gambia zagen we de Rotary Challenge aankomen en toen beloofden we elkaar dat we daar ooit ook eens aan mee zouden doen.
Daarom gingen we vol nieuwsgierigheid samen met Rik, de zoon van Mertine, naar een voorlichtingsbijeenkomst. Binnen 5 minuten ging ons vuurtje vanbinnen al branden en we besloten al snel om ons met zijn drieën aan te melden.
Vanaf toen was het één groot avontuur waarin alles begon te stromen. We vonden sponsors en de juiste auto. We zamelden medische materialen in om uit te delen onderweg.
En in oktober 2024 gingen we dan echt op reis.
We gingen op pad met mensen die we nog niet kenden maar al heel snel als een fijne familie voelde. Je staat allemaal voor hetzelfde doel en dat schept een ijzersterke band. Samen over grote hoogten en langs diepe afgronden, samen de zon op zien komen in de woestijn, samen eten en samen technische problemen overwinnen. Maar ook samen langs de medische posten en samen de armoede in de landen zien. Tijdens de lange, lange ritten door de woestijn elkaar vermaken via de bakkies met spelletjes, verhalen en weetjes.
En dan uiteindelijk samen aankomen in Gambia. Nu stonden er mensen op ons te wachten!
We arriveerden met mixed feelings; enerzijds superblij en dankbaar voor deze geweldige weken, anderzijds ook weemoedig omdat ons avontuur erop zat. Maar door de geweldige verkoop van de auto’s kan het avontuur, of beter gezegd de toekomst, voor Gambiaanse meisjes beginnen. Zij kunnen studeren en van grote betekenis zijn voor hun land!
Deze challenge is letterlijk een verrijkende en ver-reikende reis!
