Mijn vader en ik wilden al jaren een reis maken samen. Het idee was om ongeveer 3 á 4 weken op pad te zijn, en het moest wel een reis zijn waarin we samen iets konden “overwinnen”. Via een vriend van mijn vader zijn we terecht gekomen bij de Rotary Challenge: vanaf Nederland naar Gambia rijden met een stoet auto’s die vervolgens geveild zouden worden voor een goed doel. Precies waar we naar zochten! Eigenlijk wilden we in 2022 al meerijden, maar door mijn scriptie lukte dat niet. Zo werden we dus onderdeel van de lichting van 2024.
Tijdens de voorbereidingen van de reis was er al veel voorpret en hebben we onze mede-challengers al een beetje leren kennen op het kampeerweekend. En dan de reis zelf: wát een ervaring. Ontzettend bijzonder om zoiets met je vader mee te mogen maken. We zijn op plekken geweest waar je anders nooit komt (wie gaat er nou naar Mauritanië?) en hebben in de auto gesprekken gehad over onderwerpen die we nog nooit hadden besproken – daar is natuurlijk opeens tijd voor. Eigenlijk hadden wij überhaupt nog nooit zo veel tijd op zo’n intensieve manier met zijn tweeën doorgebracht, en ik ken ook weinig mensen die die kans wél hebben gehad. Ik zou het daarom iedereen aanraden. We hebben samen ervaringen opgedaan die we voor altijd gaan onthouden en die we voor de rest van onze levens zullen koesteren.
Zo’n reis maak je natuurlijk niet alleen: we zijn met 40 mensen verdeeld over 18 auto’s op pad gegaan. Van het feit dat we van tevoren niemand kende hebben we niks gemerkt, het was direct dikke mik. Iedereen is avontuurlijk, vrolijk, en gemotiveerd. We hebben er inmiddels zelfs alweer een reünie-kampeerweekend opzitten, en dat zal zeker de laatste niet zijn!
